Последний человек на Луне

Ночной старт

7 декабря 1972 года человечество сделало шаг, который одновременно стал вершиной и рубежом целой эпохи: с космодрома Кеннеди стартовал «Аполлон-17» — последняя пилотируемая человека к Луне. Этот полёт не подвёл черту, а зафиксировал масштаб достигнутого, оставив после себя научное наследие, к которому мир обращается и сегодня.

Запуск «Аполлона-17» вошёл в историю уже в первые минуты. Это был единственный пилотируемый старт программы «Аполлон», проведённый ночью. Ракета Saturn V взмыла в небо с площадки LC-39A, и её свет был виден на сотни километров вокруг. Свидетелями старта стали около полумиллиона человек, приехавших на мыс Канаверал. Несмотря на почти трёхчасовую задержку из-за сбоя в автоматической системе отсчёта, инженеры вручную ввели необходимые данные, и миссия продолжилась штатно. 

Экипаж

В состав экипажа вошли командир Юджин Сернан, пилот командного модуля Роналд Эванс и пилот лунного модуля Харрисон Шмитт — первый профессиональный геолог, работавший непосредственно на поверхности Луны. Каждый из участников выполнял строго определённую роль. Пока Сернан и Шмитт готовились к работе на Луне, Эванс обеспечивал функционирование корабля на орбите и проводил наблюдения поверхности спутника.

Посадка в долине Тавр-Литтров

Через трое суток полёта лунный модуль «Челленджер» отделился от командного и 11 декабря 1972 года совершил посадку в долине Тавр-Литтров — районе, представлявшем особый интерес из-за возможного вулканического происхождения пород. Выбор места оказался оправданным. Регион позволял исследовать сразу несколько геологических процессов, что сделало каждую минуту пребывания экипажа на поверхности особенно ценной для науки.

За почти трое суток на Луне Сернан и Шмитт выполнили три выхода общей продолжительностью более 22 часов — абсолютный рекорд всей программы «Аполлон». На луноходе астронавты прошли 34 километра по лунной поверхности, развернули комплекс самого сложного оборудования, использовавшегося в рамках программы, и собрали 110 килограммов образцов — наибольшее количество лунной породы, доставленное одной экспедицией.

Открытие, изменившее представления о Луне

Одним из ключевых событий миссии стало исследование кратера Шорти. Именно там Харрисон Шмитт обнаружил так называемую «оранжевую почву» — мельчайшие стекловидные шарики вулканического происхождения возрастом около 3,5 миллиардов лет. Эта находка стала доказательством, что Луна в далёком прошлом была геологически активной. Открытие вошло в число важнейших научных результатов всей лунной программы и до сих пор используется в исследованиях.

Работа на орбите: миссия внутри миссии

Пока коллеги трудились на поверхности, Роналд Эванс находился на лунной орбите в общей сложности 148 часов — дольше, чем любой другой астронавт. Он выполнял картографическую съёмку и научные наблюдения, дополнявшие наземные исследования.

На обратном пути Эванс совершил выход в открытый космос, чтобы извлечь кассеты с плёнками. Этот манёвр стал одним из редчайших выходов в дальнем космосе и ещё раз подчеркнул технический уровень миссии.

Прощание с Луной

Перед возвращением на лестнице нижней ступени «Челленджера» была закреплена памятная пластина с изображением двух земных полушарий, видимой стороны Луны и подписями экипажа и президента США Ричарда Никсона. Надпись гласила, что человек завершил своё первое исследование Луны, выразив надежду на мирное будущее человечества.

Юджин Сернан стал последним человеком, ступившим на Луну. 14 декабря 1972 года он поднялся по лестнице лунного модуля, завершив почти трёхдневное пребывание экипажа на поверхности. С этого момента пилотируемые полёты к Луне были поставлены на паузу. Приоритеты сместились в сторону орбитальных программ, безопасности и долгосрочных проектов, рассчитанных на десятилетия.

К моменту возвращения «Аполлона-17» 19 декабря 1972 года стало ясно: программа выполнила свои ключевые задачи. После высадки «Аполлона-11» была достигнута главная политическая и технологическая цель, а дальнейшие полёты требовали колоссальных затрат. Финансирование NASA было сокращено, миссии «Аполлон-18», «19» и «20» отменены, а производство ракеты Saturn V завершилось ещё в 1968 году. Дополнительным фактором оставались высокие риски для экипажей, которые руководство страны не могло игнорировать.

Но теперь полувековой перерыв подходит к концу. Новые программы возвращают интерес к Луне уже в формате постоянного присутствия. Сейчас разрабатываются проекты лунных колоний, где люди смогут находится не несколько часов, а годами или даже десятилетиями. Большие надежды возлагаются на проект SpaceX Starship, которые вернёт людей на Луну и впервые доставит землян на Марс.

А следы Сернана и Шмитта в лунной пыли остаются напоминанием, что даже завершённая глава может стать началом следующей. И кто-то из будущих колонистов Луны, быть может, увидит их следы и вспомнит первых покорителей межпланетного пространства.

12 просмотров · 01.03.2026